第25話
「大爆発！会えるかおじいちゃんに････　−夕張の巻−」

主なゲスト
北川久作･･･笠　智衆
北川コウイチ･･･宮田　真

その頃嘉代とノブちゃんは線路を見つけてはしゃいでいた。
「よかと〜、おじいさんがこのレールの上を颯爽と運転する姿が目に浮かぶようじゃ、早うみんなに知らせにゃ〜、ノブ、おいで！」
とタクシーに飛び乗り住宅地へ。そこでK-100を待っている節子に会い、ケー100は着いてるかと訪ねるがまだだという。
そこで節子がタクシーで探しに行き２人が残ってK-100を見張る事にする。

そしてK-100にダイナマイトが積み込まれている所にやって来る節子。事情を聞いて急いでおじいさんの所にと言うが実はK-100が頑としてこの場を動かないと言う。
「このあたりはK-100の生まれ故郷じゃ。K-100は久しぶりに戻った故郷（ふるさと）の火事を見て、身を捨てて犠牲になろうとしてるとです」
そうこう言ってる間に準備ができたので出してくれと駐在が言ってきた！
久作の所まで車を飛ばして往復約20分、なんとか20分待ってくれと説得して急ぎ節子とコウイチは久作の家へ！

久作の家に着きK-100が着いたと叫ぶコウイチくん。
「K-100、K-100が来たんか」と身を起こしつぶやく久作。
そして節子は急ぎ久作とK-100の元へ

しかし事態は切迫していた。
炭坑の中は煙が充満しもはや一刻も待てなくなっていた。躊躇している紋太をせかすかのようなK-100の汽笛が響く！
「おじいさんと会う事より、火を消す事の大事さを知ってるんじゃ」
そう隆に言われて、紋太も意を決してケー100に乗り込む。そして駐在からK-100が炭坑に入ったらすぐ飛び降りるように注意されていざ炭坑へ。その後ろ姿に隆くんが叫ぶ！
「K-100、さようなら、（それ応えるK-100の汽笛）さようなら、K-100」思わず隆は後を追うが皆に止められてしまう。
煙でもう先が見えない炭坑からはK-100の汽笛だけが聞こえて来る。

そしてむせかえりながら出てくる紋太。爆風を避けるため離れて炭坑を見守る紋太の脳裏に海上を走ったり（7話）、お百度踏んだり（11話）、レールの上を走ったり（18話）とK-100との思い出がよぎる。
（バックかかるはBGMは「いいじゃないか」のアレンジ！）

そこに節子が久作と共に現れるが、時すでに遅く思わず紋太はつぶやいた「遅かった･･･」
久作に駈け寄る隆！
「おじいさん、僕が鹿児島の末長隆です！」
「おお。あんたが、あの隆くんか」と応えた久作に隆は
「おじいさん、待っといてください！」と突然炭坑に向かって走り出した！
あわてて引き止める紋太や駐在達、その腕の中で隆は叫ぶ！
「おじいさんにK-100をみせるんじゃ！K-100、おじいさんが来たぞ、帰ってこい！」
それを聞いた紋太が「僕にまかせとけ！」と炭坑の中へ！

煙をかき分け奥へと進んでいく紋太。
隆と節子が「紋太さん」と叫ぶ。しかし時が来て、轟音と共に炭坑の入り口が吹っ飛び紋太のテンガロハットが落ちて来た。
それを見つめる隆の前に、ボロボロになった紋太がK-100の煙突だけを持って現れた。
思わず駈け寄る隆くん、みんな口々喜ぶが紋太の表情は暗い。
追いつく途中で爆発して気が付いたら目の前に煙突だけが落ちていたと言う事だった。
その煙突を持って久作にあやまる紋太。

「おじいさん、K-100をこげな姿にしてしもうて、本当に申し訳なかです。もう一日早く来れば、こげな事にはならなかったのに･･･」
しかし久作は
「ようやってくださった。あんたたちを見て、K-100がどんなに可愛がられて、どんなに大事にされてここまでやって来たのか、私にはよ〜くわかりまっす。長い間本当にご苦労さんでした。やぁ、ありがとう。」
そして紋太の持っている煙突をなでながら
「K-100との再会が、わしのたった一つの生き甲斐じゃったが、しかし今、わしはちっとも悲しいとは思わん。あいつは昔から正義感が強くて意地っ張りでの〜、正しいと思った事は、どこまでも貫いて行く。そんな奴だった。どんなつらい仕事でも進んでやっていきよった。寒い寒い雪の夜、さすがのあいつもたまりかねての〜、ピーポーピーポーと鳴きながら、それでもレールの上をず〜っと走っていきよったわ･･･隆くん。紋太さん。わたしゃ今K-100を、あいつらしい最後じゃったと、誇らしく思うとります」

と、そこに「ヒョロヒョロ」と聞こえてくるのはヨレヨレだが確かにK-100の汽笛！
「K-100じゃ！あいつがあの世からわしを呼んどる」
という久作にみんな聞こえたと言っていると、あのK-100のガッシュガッシュという音が聞こえてきた！
固唾を飲んで見守っていると、なんと炭坑の中からよろよろと出てきたのは、ボロボロになってはいるがK-100ではないか！

思わず駈け寄る隆！「お前生きちょったのか！」
紋太も「よう帰ってきたの〜」と涙顔。
最後に久作が「会いたかったぞ〜、会いたかった。わしは50年昔、お前を初めて運転した、ほら（敬礼の格好をして）北川久作じゃ」
それに応えてヒョロヒョロと汽笛を鳴らすケー100。
その汽笛を聞き、満足げに鹿児島から本当によく来たとボロボロのK-100の車体に頬をすりつけて喜ぶ久作だった。

そこに今さらに現れて「何やっとるんじゃ」と声をかける嘉代。隆の「紋太さんは今、ダイナマイトで死にかけたんじゃ」の一言にその場で失神してしまった。

そして青空の下、修理をされてすかり綺麗になったK-100が、嘉代が見つけてきたレールの上を走っていた。
制服姿の久作と紋太を乗せて、景気よく汽笛を鳴らし走るその雄姿に手を振る人の中に一人、涙ぐんでいる隆の姿があった。

夕張の青空の下を走るK-100の姿が、運転席の久作の顔がアップでストップモーションになって
（つづく）

さ〜て今回は涙なくしては観られない前半のクライマックス、おじいさんとの再会ですが、その前にK-100には重大な試練が待っていた！
この旅を通して自分の事よりも他人を優先して来た紋太。そして今回K-100も、おじいさんに会いたいという自分の気持ちよりも、自分を犠牲にしても炭坑の火事を消すという事を優先します。今の時代、このK-100や紋太の姿には自分も恥ずかしく思えてしまいます。
まったく、オンタイムで見て泣いてたくせになんで大人になるとすっかりすれてこうなってしまうのか・・・（反省）

劇中でも前回から節子の台詞にありました通り、ケー100全体としてのテーマは無償の行為だそうです。これはやはり昭和48年当時、高度成長期が終わり、その反動でインフレ、公害問題などが表面化した時代、損得優先になってしまった社会への警鐘だったのでしょうが、今でもまさにピッタリのテーマです。いや、むしろ今の方が酷い個人主義が蔓延していますから、人は進歩しないでむしろ後退してますね。

今回はまさにそのテーマの集大成のようなエピソードで、やはりさすがは当初最終回に予定されていた話だと唸らずにはいられません。ドラマ的にも冒頭ののどかな出だしから一転して炭坑の火事、そしてK-100の危機、おじいさんは間に合うのか？というタイムサスペンス、そして大団円と、もはや見事の一言です。全編クライマックスな制作側の情熱がひしひしと伝わってくる名作です。

しかし後の最終回とも合わせて考えてみますに、この回が予定通り本当に最終回でもやはりK-100は炭坑から生きて戻ってこられたのか？これは少々考えてしまいます。

久作おじいさんを演じた笠　智衆（りゅう　ちしゅう）氏ですがあまりにも有名な日本を代表する役者さんです。松竹の小津安二郎監督の名作「東京物語」や寅さんシリーズの「御前様」等、知らない方はいないでしょう。もし昭和40年代生まれで映画やTVが好きという方で、知らないという方がいましたら少々反省した方がいいと思います。ちなみに1993年に88歳でお亡くなりになっております。

さて次回からケー100は新展開を迎えます。お楽しみに！

(2002.9/22up)

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